Het verhaal van Mack Farms begon eind jaren zestig in het zuiden van Alabama. Destijds lag de focus volledig op de teelt van pitloze watermeloenen. Naarmate het bedrijf groeide, ontstond de mogelijkheid om uit te breiden naar Florida, waar ook de aardappelteelt werd opgestart.

Een groeiend familiebedrijf

Wat begon als een klein seizoensbedrijf is inmiddels uitgegroeid tot een toonaangevende producent van verse groenten en aardappelen. Onder leiding van Chandler Mack werkt Mack Farms inmiddels het hele jaar door. Met meer dan 130 medewerkers en een productie die 52 weken per jaar doorgaat, investeert het bedrijf voortdurend in automatisering en complete verwerkingslijnen om de groeiende vraag vanuit de markt te ondersteunen.

Eerste kennismaking met Flikweert Vision

Tijdens de internationale vakbeurs Fruit Logistica in Berlijn kwam Chandler Mack voor het eerst in contact met Flikweert Vision. Daar zag hij de QualityGrader in actie en maakte hij kennis met de visie achter de AI-gedreven sorteertechnologie.

Waarom optisch sorteren?

De interesse in optische sortering kwam voort uit eerdere ervaringen met automatisering. Mack Farms wist al welke voordelen mechanische sortering kan bieden, maar zag ook de beperkingen van handmatige kwaliteitscontrole. “Mensen kunnen soms te streng sorteren,” vertelt Chandler Mack. “Een machine beoordeelt iedere aardappel objectief en neemt razendsnel een beslissing. Een medewerker heeft slechts een fractie van een seconde om een aardappel te beoordelen. Optische sortering doet dat simpelweg beter.”

De keuze voor de QualityGrader

Voordat de investering werd gedaan, onderzocht Chandler Mack uitgebreid welke oplossing het beste aansloot bij de ambities van het bedrijf. Betrouwbaarheid en prestaties op de lange termijn waren daarbij doorslaggevend. In samenwerking met Volm Companies, de Noord-Amerikaanse partner van Flikweert Vision, werden uiteindelijk twee QualityGraders geïntegreerd in de bestaande verwerkingslijnen. Sindsdien is Mack Farms overtuigd van de meerwaarde van de technologie. “Ik hoop volgend jaar nog een derde QualityGrader toe te voegen,” aldus Chandler Mack.

Vooruitblik

Mack Farms blijft investeren in de toekomst. Nieuwe projecten staan al op de planning, waarbij verdere automatisering een belangrijke rol speelt. Voor een bedrijf dat het hele jaar door produceert, zijn constante kwaliteit, hoge capaciteit en betrouwbare technologie essentieel om ook in de toekomst voorop te blijven lopen.