De terugverdientijd van een QualityGrader verschilt per bedrijf. Een optische sorteermachine voor aardappelen en uien verdient zich niet alleen terug door arbeidsbesparing, maar ook door stabielere capaciteit, minder onnodige afkeur en meer grip op het sorteerproces. De arbeidskosten, sorteercapaciteit, kwaliteit van de partijen en eisen van afnemers zijn bij ieder bedrijf anders. Daarom is er geen standaard terugverdientijd. Wel zien we in de praktijk steeds dezelfde factoren terug.

Arbeidsbesparing is vaak het begin
Goede mensen voor handmatige kwaliteitscontrole zijn steeds moeilijker te vinden. Het werk vraagt veel concentratie, de arbeidskosten lopen op en de planning wordt kwetsbaar wanneer er onvoldoende mensen beschikbaar zijn. Voor veel bedrijven is arbeidsbesparing daarom de eerste reden om in een QualityGrader te investeren. Die aanleiding is nog steeds actueel, maar de waarde van optisch sorteren gaat verder dan alleen minder mensen aan de band.

Waarom blijft de sorteercapaciteit stabieler?
Iedereen die aardappelen of uien sorteert, kent het verschil tussen een makkelijke en een moeilijke partij. Bij een partij met veel afwijkingen vraagt handmatige controle meer aandacht. De capaciteit loopt terug en het wordt lastiger om de gewenste kwaliteit vast te houden. De QualityGrader beoordeelt iedere aardappel of ui afzonderlijk met industriële camera’s en AI-algoritmes. Elk product wordt volgens dezelfde ingestelde criteria beoordeeld, ongeacht het moment van de dag of het aantal afwijkingen in de partij. Ook het uitsorteren gebeurt automatisch met uitschietvingers. Daardoor heeft een moeilijke partij vrijwel geen invloed op de verwerkingscapaciteit in tegenstelling tot bij een handmatige kwaliteitscontrole. Bij verschillende klanten zien we dat dit na de investering in een QualityGrader leidt tot 10 tot 20 procent meer verwerkingscapaciteit. Vooral tijdens piekmomenten kan die stabielere en hogere capaciteit veel waarde opleveren. Een partij die moeilijker blijkt dan verwacht, zorgt niet meer voor vertraging in de rest van de planning. Klanten geven regelmatig aan dat zij de QualityGrader in eerste instantie kochten vanwege arbeidsbesparing, maar achteraf vooral de voorspelbaarheid en grip op het proces als grote meerwaarde ervaren. Arbeidsbesparing is vaak de aanleiding, maar processtabiliteit maakt het verschil in de terugverdientijd.

Hoe beperkt de QualityGrader onnodige afkeur?
Het rendement van een QualityGrader zit niet alleen in arbeidsbesparing en stabiele capaciteit, maar ook in het beter benutten van iedere partij. Wordt er te streng gesorteerd, dan belandt goed product onnodig in de afkeur. Wordt er te ruim gesorteerd, dan worden meer afwijkingen uitgeleverd. Daarom ligt bij de QualityGrader vanaf het begin veel focus op het behoud van goed product. Elk goed product op de tarraband kost immers direct geld. Wie de prestaties eerlijk wil beoordelen, moet niet alleen meten achter de QualityGrader, maar ook achter de handmatige controle. Die uitkomst is regelmatig verrassend. Ook ervaren medewerkers sorteren ongemerkt goed product uit, zeker bij relatief goede partijen waar de neiging bestaat om te blijven corrigeren. In veel situaties beoordeelt de QualityGrader constanter en komt er minder goed product onterecht in de afkeur terecht. Dat verschil is direct terug te zien in de hoeveelheid verkoopbaar product en daarmee in de terugverdientijd.